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    但这样的优势，即将丧失了。

    宋人最大的改变，就是从河西获得了良马骑兵，根据谍探的汇报，正在那个年轻将领狄青的率领下，日夜操练，飞速壮大。

    如果宋人也有了千里奔袭的骑兵，再与步卒联合起来……

    辽军可胜么？

    萧孝穆摇了摇头，抛开杂念，单枪匹马来到寨前，对于上面居高临下瞄准的箭矢视若无睹。

    萧阿剌抵达身后，没有护住这位父亲，而是同样傲然挺立于马背上，冷冷地望向寨头。

    营寨内旗帜挥舞，命令传达，很快瞄准的箭矢纷纷收起。

    再过了一刻钟的时间，寨门开启，北军精锐簇拥着一位极为年轻的官员走了出来，声音宏亮，用汉话道：“可是秦王殿下当面？外臣久仰了！”

    萧孝穆用契丹语道：“可是狄进狄相公？本王也久仰多时了！”

    双方其实都能听懂对方的话，却不愿说对方的语言，视线狠狠碰撞在一起。

    狄进早就关注过萧孝穆，萧孝穆近来也研究过这位年轻的宋人相公，可谓神交已久。

    真正见面，却是第一次。

    相比起彼此朝堂的地位，狄进还要逊色对方不少，唯有王曾和吕夷简能与之相提并论，甚至若论外戚关系，那两位宰相也是不及。

    但恰恰是这份独一无二的地位，在没有执政太后居中牵制的情况下，已然显得功高震主。

    所以短暂的审视后，狄进微微一笑，主动收回视线。

    这不是退让，恰恰相反，是胜者的谦逊。

    双方都是身居高位，放眼天下大局之人，毋须多言。

    东征西讨的萧孝穆出现在这里，就已经说明了问题。

    “请！”

    待得双方入了正堂，狄进更是早有准备，对着京师方向郑重一礼，隆重地道：“请旌节！”

    旌节是指古代使者所持的节，以为凭信，前唐制中，节度使赐双旌双节，旌以专赏，节以专杀，行则建节，树六纛，亦借指节度使，军权。

    具体到实际的物品，旌节包括门旗二面、龙虎旌一面、节一支、麾枪二支、豹尾二支，共八件。

    此时话音落下，就有侍从捧着用金铜叶做成的节，用红绸制作的旗，还有麾枪豹尾，来到堂前。

    “这……这是……”

    萧阿剌看得颇有些眼花缭乱，萧孝穆则暗暗叹息。

    大辽一直自诩继承了唐朝正统，自称中国，而在外交方面，确实也辐射到了周边区域，宋人承认大契丹皇帝，高丽、西夏俯首称臣，远如大食、波斯，派遣使节，只知契丹为中国……

    相比起来，宋朝似乎没什么需要出使的地方，燕云屏障不在，河西走廊不通，难不成往交趾南越派遣使节，所以久而久之，前唐的这套旌节制度，早就弃之不用了。

    但现在，宋廷终于将之搬了出来。

    赐予狄进，不仅全权负责与辽盟约，更代表着此消彼长的影响变化。

    宋正在一步步恢复汉唐荣光！

    狄进接过节杖，更增几分威仪，面向萧孝穆，理所当然地道：“请辽秦王殿下，示贵朝国书！”

    萧阿剌面色微变。

    国书？

    耶律宗真没给啊！

    一方面，辽国的制度虽然处处学习中原王朝，但执行起来真的没有那么严格，当年澶渊之盟签订时，曹利用来回跑辽营，萧太后和韩德让高座席上，辽圣宗坐在下首，就这般口头交流，讨价还价，最后等到岁币议定了，双方再正式签订盟约，留下国书。

    此次也是如此，耶律宗真派萧孝穆来白沟河边界，与宋臣商定盟约，一旦达成了初步协议，自然要送回上京给他御览，到时候正式签订时是有国书的，可这个过